Shadowlands
В некий момент в результате большого божественного ЧП открывается проход между миром людей и неким другим миром (с точки зрения людей - демоническим и жутким). И оттуда в мир людей ломятся разные могущественные сущности, которых здесь как-то не заказывали, и с ними приходит Порча.
Порча - некое свойство, изначально присущее пришедшим, и передаваемое, к большому сожалению людей, практически любым путем. Она способна внедряться во всё живое, и с гарантией это живое постепенно меняет. Порченая вода, порченая земля, порченые растения, звери, птицы, люди. И порченая магия, разумеется. Если Порча не ограничивается магическим путем целенаправленно, она ТОЧНО распространяется дальше. Так и образовались Shadowlands: места, где правят пришлые демонические сущности и где всё заражено. Вообще всё.
читать дальше
Но это только пришедшим сущностям так жить «нормально». У обитателей же этого мира от Порчи ухудшается здоровье и едет крыша. В любом порядке и с разной скоростью, но неизменно, пропорционально накопленной Порче. Поэтому выглядят Shadowlands соответственно: жухлая-дохлая растительность (с повышенным содержанием просто ядовитой), много болеющие, нервные и злые животные - и люди, в обязательном порядке сочетающие малоприятные наборы физических и психических нарушений. Да, чаще всего с этим можно как-то и сколько-то прожить и размножиться. Обитатели не охваченных Порчей краев обычно смотрят на этот уровень жизни как на ночной кошмар. И наличие демонов на вершине социально-пищевой цепочки считается нормальным только в Shadowlands.
Защищаться от порчи можно, но дело это хитрое и не вполне надёжное. Защищают жадеитовые амулеты, но они быстро рассыпаются от взаимодействия с Порчей. Защищают – в слабой степени и недолго – определенные священные заклинания. Ну, и разумеется, минимизация контакта. Если уж вы полезли в Shadowlands, то не дышать тамошним воздухом вы не сможете - но любую еду и воду следует взять с собой. И не давать себя кусать разным местным тварюшкам, и под магию не подворачиваться, и за вещи тамошние особенно не хвататься, тем более без перчаток.
Чем больше в вас уже Порчи, тем более сильные порции вам нужны, чтобы мутировать дальше. За счет того, собственно, в Shadowlands вообще могут как-то жить люди, гоблины, крысолюды и прочие смертные. Сначала Порча идёт быстро, от воздуха, еды и воды, потом - замедляется достаточно, чтобы вы могли в этих условиях жить. Как-то. Сколько-то времени.
Впрочем, если вы научились пользоваться порченой магией или иным образом дорвались до ключевых ресурсов Shadowlands (например, вовремя заняли чей-то опустевший трон), то Порча может стать вашим оружием. Это не значит, что вы сохраните здоровье и разум - это значит, что то, что от вас останется, сможет надавать люлей всем, кого не любит, и на регулярном основании грести себе достаточно разнообразного ресурса, чтобы жить долго и содержательно. Если вы изначально демоном не были, вы им в этом режиме постепенно станете. Что, с точки зрения нормального голодающего и забитого обитателя Shadowlands, очень даже желательная перспектива.
Есть в тех краях разная полезная магия, позволяющая узнать кое-что о встречном. И при помощи этой магии существо из чистых земель видит своих сородичей как «нормальных», а обитателей Shadowlands - как «демонов, чужих и недобрых». А вот обитатель Shadowlands с помощью тех же чар видит порченых существ как «нормальных», а обитателей чистых земель - как «демонов, чужих и недобрых».
Снять Порчу с конкретного одиночного существа магически можно, но непросто. Редкая и хитрая ритуальная магия. А штатный вариант лечения - умереть до того, как Порча снесет вам мозги.
Существует и хитрый обходной путь. В тех краях мира, где Порчи никогда не было и которые по этой причине ритуально чисты, накопленная в организме и душе гадость устраняется более простыми средствами. Поэтому «хватившие» Порчи ездят лечиться в те благие места. Поездка и лечение вылетают в копеечку, зато здоров и можно снова в строй.
Без внешних способов оградить мир от распространения Порчи она захватывает его довольно быстро. Поэтому способы эти были найдены в авральном порядке.
C каковой целью активные военные действия и ведёт коалиция Небесных Драконов, которые стремятся от чужеродной Порчи эти земли очистить. Полностью, со всем, что там есть.
Получается, правда, только откусывать небольшими кусочками. И каждый раз долго и упорно защищать границы до тех пор, пока они не расширятся. Не пуская вредную фауну, растительность и порченое население к себе. Схема захвата очередного кусочка каждый раз такая: накапливается ресурс в выбранном месте границы, долго ведётся разведка, выявляются ключевые демонические сущности и места (важные по смыслу географически , магически и т.д.). Точно очерчивается откусываемый регион. Потом быстрой серией военных операций выбиваются первые (время ограничено, поскольку надо, чтобы те, кто займёт их место, не успели трансформироваться и накопить собственно демонических способностей) - и высылаются группы захвата вторых. И обеспечив безопасность хотя бы на сутки, одновременно проводятся в этих точках ритуал очищения (для последнего приглашается гран-коллегия специалистов, которых бдительно охраняют те, кого послали захватить и удержать эти точки).
Результат. То, что слегка испорчено, очищается (не на 100% обычно, но остается ерунда, на генетическую передачу не хватит). То, что испорчено сильно, умирает.
Единственное, что можно гарантировать - что умрут все демоны и что очистится земля и вода. Что останется приличное количество растительности и животных. Остальное, увы, получается по-разному. Обычный человек выживает… чаще всего. Нелюди и маги с регулярностью имеют крупные проблемы.
Нелюдь в этой системе имеет, во-первых, повышенные шансы не выжить, а во-вторых, в случае выживания превратиться в менее «крутого» нелюдя. А внезапно отвалившиеся рога и копыта, которые неизвестно чем компенсировались и компенсировались ли вообще - это обидно очень.
Маг чаще всего пользуется той самой порченой магией - другой-то в доступе не вагон. И если он пытается после очищения снова пользоваться способностями - его довольно быстро возвращает на прежний уровень порчености. А отказываться от способностей - часто ключевых в его способе жить - это болезненно (не то слово), чаще всего на это не идут.
Обитатели Shadowlands, вообще говоря, не просят их от Порчи очищать. Они не считают себя порчеными, они сами себе нормальные. Окружающие земли, с их точки зрения, отличаются от них лишь тем, что у них ресурса материального больше (и не худо бы с них этот ресурс поиметь при случае). Это вам наш хлеб нехорошим кажется, зажрались гады! Нам вот ваш очень даже годится (и ведь годится, правда, без ограничений).
Обитатель Shadowlands не хочет превращаться в мирного жителя благополучных драконьих королевств. То есть от имущества такого жителя он, конечно, не откажется, но быть он хочет крутым и могучим демоном-правителем. Заместо того монстра, который их прямо сейчас строит. А если житель без амбиций, то ещё лучше быть каким-нибудь ценным слугой этого демона на синекурной должности. Стражником, например, чтоб кормили хорошо и оружие выдали (и тогда можно будет хотя бы соседям показать, кто здесь чмо). Совсем мирный и спокойный житель Shadowlands предпочтет, чтобы его оставили в покое и не дергали. А он так и будет пахать на своем клочке земли.
А демоны и к ним приближенные обычно обряда снятия Порчи не переживают. Поэтому они принципиально против.
Оттого идея всеобщего очищения, после которого неизвестно, выживешь ли и не отвалится ли у тебя при «оздоровлении» любимая третья нога, не кажется с порога какой-то особенно симпатичной. И армия Небесных Драконов в этих условиях оказывается, вообще говоря, захватнической. Их единственный ключевой аргумент - возвращение этого мира к положенному ему Небесному Порядку - не слишком симпатичен для обитателей Shadowlands. Он для них бессмысленен.
Единственное, что можно более-менее надежно обещать этим людям - это что очищенная земля даст больше хлеба. И что их дети на очищенной земле родятся и вырастут здоровыми. Без Порчи.
Но для жителя Shadowlands это часто тоже не аргумент. Он не собирается выращивать больше хлеба - он уже точно знает, что правители отберут ВСЕ излишки. Плодородность земли не имеет для него значения. Он не собирается напрягаться, чтобы дети его стали какими-то особенно здоровыми и счастливыми. Его больше устроит, если они будут такими же, как он. В соответствии с обычаем предков, как все нормальные люди, и нечего тут.
Поэтому никакой особой поддержки от населения сторонники Небесных Драконов обычно не получают. Удалось договориться и объяснить - хорошо. Нет… ну ладно, считайте нас захватчиками.
© dreamer-m
P.S. Да, изначально оно вдохновлено Рокугановскими Shadowlands. Но изрядно модифицировано.